В стихотворении 'Если...' Редьярд Киплинг описывает идеал человека, который остается спокойным и верен себе в любых ситуациях, умеет ждать и не лгать, не злиться и не считать себя святым. Он должен владеть своей страстью, быть твердым в удаче и несчастье, готовым начать все сначала и не жалеть о прошлом. Также он должен уважать мнение других, но не клониться перед главами, и уметь бежать вперед, несмотря на возрастные изменения. В конце стихотворения автор подчеркивает, что такой человек - это настоящий человек.